总述
　　在全球，中国号称“餐饮王国”，在江浙沪一带，常州餐饮独霸天下，无人能比。
　　常州餐饮的“霸”，首先表现在数量上。全市共有大大小小餐馆 家，其中中高档饭店家，名店上百个，据统计，2003年常州餐饮业营业总额为 万元，对GDP的贡献率达 %，以市区居民120万人口计，人均消费达 元，常州人之好吃、常州餐馆之火爆可见一斑。
　　其二表现在质量上。“饮食为人生之至乐，餐桌乃幸福的天堂”的观念，深深扎根在常州人的头脑中。常州餐饮因此得以高度发展。四大菜系八大风味流派，异彩纷呈；上万种大菜、数不清的小吃；东坡宴满汉宴，称雄争奇；各类特色餐馆、主题餐厅遍布大街小巷，西式烧烤、牛扒匹萨、日韩料理等异国风味层出不穷。不仅常州本地的老饕们可一饱口腹之欲，就连周边城市的美食爱好者也慕名而来。
　　其三表现在服务上。说起服务，不能不说长兴楼。因为是长兴楼首倡星级服务，不仅成就了自己，还成就了常州餐饮名店街——晋陵中路。这条街现在名气之大，堪称沪宁线上餐饮业的“旗帜”。附近城市凡上点规模的饭店，隔段时间就要来此“取经”一次，看看这儿的价格走向，看看这儿新出笼的菜谱，看看这儿服务上的新门道。常州餐饮行业服务之周到、之细致、之规范享誉沪宁沿线。
　　其四表现在外来投资的增长上。常州人对餐饮的热衷，常州餐饮的供需两旺、持续走高的态势，吸引了大量外来资金，来自上海、浙江、广东、内蒙等地的酒店餐饮集团纷纷来常投资建店，发展连锁，抢占市场。常州，成了餐饮企业的“香饽饽”。
　　其五，说起常州餐饮，除去宾馆饭店、食肆酒楼，不能不提的还有两个名字——丽华快餐和大娘水饺。它们都是从常州起步、辐射全国的中式快餐巨头。这是常州人的骄傲，更是常州餐饮对全国餐饮业的贡献。
　　如今的常州餐饮业，经过多年发展，几经市场洗礼，已呈现“三条街两大板块”的格局。老饕上街，能够很轻易地决定，今天去哪里尝一尝哪种味道。
　　晋陵中路——中式餐饮街
　　到常州，不能不说餐饮；说餐饮，不能不说晋陵中路。晋陵中路就如同上海的黄河路，大饭店云集，其中以福记、红宝石、楼上楼、张生记、三品苑等一批饭店为代表，以淮扬菜、杭帮菜、粤菜、川菜为主，环境设施一流，服务极具水平。
　　店多成市。晋陵中路这一“餐饮板块”，以区域性特色吸引客源，赢得了“中式餐饮一条街”的美誉。
　　劳动西路——中高档火锅黄金圈
　　火锅在常州的发展，要追溯到1991年。当时的南方火锅是点菜式的，所用的菜品也不过是毛肚、羊肉等物。20世纪90年代初，常州出现了自助火锅，逐渐形成火锅一条街。千禧红火锅店的出现，把火锅餐饮推向了正式化，填补了高档火锅餐饮的空白。
　　光华路——特色餐饮一条街
　　光华路“民族鱼舫”门口，停满了自行车和摩托车。常州的老食客都知道，这里是一条特色餐饮街。“王胖鱼头”和“民族鱼舫”这两家店的开业，奠定了这条街的基本格局。风味独特，价格低廉，是这条街成气候的主要原因。而现在“七鱼村”、“江南人家”、“湖边人家”等特色餐馆的加盟，使光华路餐饮更具特色及整体感。
　　新区板块——特色餐馆及连锁酒店
　　新区板块餐饮近年发展极为迅速，基本分布于两条街。黄山路上的“杭州人家”、“上海人家”、“韩中阁”，工业村周围的“新江鲜楼”、“满堂红”、“菜根香”、“腾云酒店”等均为特色餐饮。另外就是“新福记”、“长兴楼”等上规模、高档次的连锁酒店，这使得新区板块的餐饮分布层次更为丰富。
　　湖塘板块——
　　小小湖塘，宾馆餐饮异常兴隆。常漕路的兰新大饭店、步步高大酒店、金悦大酒店，五一路的皇冠大酒店，定安中路的新世纪大酒店、紫观酒店，县政府旁的新苑宾馆等均为星级宾馆，让食客们不仅有，吃，还有的玩，